在有些人眼里，徐擊水是個“愛折騰”的人。

25年前，他丟掉大學(xué)老師的鐵飯碗，跑到千里之外的廣東去給私營企業(yè)打工；拼到50歲，有了一家年產(chǎn)值過億元的電力企業(yè)，本可安心享受生活了，他又搭上全部身家，跑去造工業(yè)機器人。“都快60歲了，成天搞研發(fā)、跑市場，操碎了心，何苦呢？”

但理解他的人說，老徐是個“有追求”的人。

30年前，對科研有濃厚興趣的他，就曾研發(fā)出一臺工業(yè)機器人，可惜當(dāng)時沒條件去轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品；下海經(jīng)商20多年后，他積累了技術(shù)和資金，便又重拾夢想，再次全力投入自主研發(fā)中。“老徐的選擇，令人敬佩！”有人這樣評價他。

老徐則說，自己的想法很簡單，就是要讓中國制造的機械更“智慧”，給工業(yè)機器人裝上一顆有市場競爭力的“中國芯”。

重拾夢想，進軍工業(yè)機器人

“30多年前，我就有做機器人的夢想。”

在武漢奮進智能機器公司的辦公室里，徐擊水拿出一張老照片，照片中年輕的徐擊水，手扶著一臺綠色的機器，笑容燦爛，表情自豪。

1987年，三門峽水工廠請原武漢水利電力大學(xué)研制一臺除銹機器人，解決噴砂除銹過程中對工人健康不利的問題。“用機器換人”，這讓在機械系任教且對軟件編程有深入研究的徐擊水有了用武之地。

雖然該項研發(fā)要從零開始，但徐擊水僅用了兩年多的時間，這臺除銹機器人便誕生了，幾百個零件都是自主設(shè)計和制造的。

然而，在當(dāng)時很多科研成果都缺乏轉(zhuǎn)化途徑，課題完成了，也就封存起來了。這個僅此一臺的除銹機器人，也成了徐擊水心中的一大遺憾。“當(dāng)時沒人愿意投入資金，來生產(chǎn)工業(yè)機器人。”徐擊水說。

1993年，他離開高校，到南方一家從事計算機軟件技術(shù)的私營企業(yè)工作。1995年，他帶著新學(xué)到的技術(shù)和經(jīng)驗，回漢創(chuàng)辦了奮進電力公司，從事電力維修設(shè)備的研發(fā)與制造業(yè)務(wù)。

2008年前后，奮進電力年產(chǎn)值過億元，獲評“中國最具成長性科技型中小企業(yè)100強”，徐擊水本人也榮獲“武漢市改革開放30年十大創(chuàng)業(yè)功勛人物”。

原本可以過安穩(wěn)日子的徐擊水，卻選擇了在50歲時“二次創(chuàng)業(yè)”，制造工業(yè)機器人。

自主創(chuàng)新，一度被逼到死角

2007年，在奮進電力公司里，徐擊水成立了一個“機器人興趣小組”，帶著幾名研發(fā)人員，開始研究工業(yè)機器人技術(shù)。

當(dāng)時，國內(nèi)擁有自主產(chǎn)權(quán)的工業(yè)機器人很少，國外機器人造價昂貴，動輒百萬，且維修保養(yǎng)費用不菲。“中國是制造業(yè)大國，但中國的工業(yè)機器人產(chǎn)業(yè)卻很滯后。2012年，全國新增2.9萬臺機器人，其中國品牌只占4%。”徐擊水說，這讓他更加堅定了進軍工業(yè)機器人領(lǐng)域的決心。

2012年，公司“機器人興趣小組”正式成為事業(yè)部，研發(fā)生產(chǎn)的第一臺搬運機器人被東風(fēng)汽車公司采用，在汽車鋼圈的生產(chǎn)過程中采用。

2014年，在由省經(jīng)信委、發(fā)改委、教育廳、科技廳等部門主辦的第二屆“楚天杯”工業(yè)設(shè)計大賽中，奮進FRP型智能工業(yè)機器人一舉榮獲一等獎。“從內(nèi)到外，從硬件到軟件，包括減速機、控制系統(tǒng)等核心部件，我們的工業(yè)機器人都有自主知識產(chǎn)權(quán)，有了‘中國芯’。”徐擊水驕傲地說。

2015年，徐擊水正式將機器人事業(yè)部獨立出來，成立了奮進智能機器有限公司，自負盈虧。

徐擊水坦言，其實，在備受褒獎的同時，他也做了最壞的打算，“機器人的研發(fā)投入是個無底洞，做市場與搞研發(fā)是兩碼事，把機器人業(yè)務(wù)分出來，是怕拖垮公司的電力業(yè)務(wù)。”

果不其然，機器人業(yè)務(wù)獨立后的一年里，由于國外廠家采取降價手段打壓，國內(nèi)廠家自主研發(fā)的工業(yè)通用機器人在技術(shù)和成本的雙重劣勢下，被逼到了死角。

在公司倉庫里，有一處名為“機器人墓地”的角落，堆放著賣不出去的產(chǎn)品。徐擊水時常來到這個角落，靜心反思，提醒自己保持清醒，直面殘酷的市場競爭。

換道超車，將中國工藝寫入芯片

摔過了跟頭，也看清了腳下的路。“國產(chǎn)機器人該如何找準自身定位，如何在強手如云，技術(shù)、市場均處于弱勢的環(huán)境下扳回局面？”徐擊水認為，還是要打造“獨門絕技”才行。

此時，讓他從夢想回到現(xiàn)實的市場，又給了他通向成功的啟發(fā)。

奮進智能機器公司的一項業(yè)務(wù)，是為勁酒集團定制一款“上甑機器人”。

上甑，是白酒釀制過程中的一個環(huán)節(jié)，主要是把原料均勻地鋪平，確保在蒸餾時受熱均勻。這個環(huán)節(jié)看似簡單，但要求極高，傳統(tǒng)的人工上甑，只能通過肉眼觀察，一家酒廠培養(yǎng)一名合格的上甑工，需要3到5年時間。

徐擊水用了半年時間，將紅外探熱技術(shù)與機器人相結(jié)合，研發(fā)出的“上甑機器人”非常成功。該機器人可以通過分析原料各部分的溫度，進行壓實和疏松處理，突破了傳統(tǒng)上甑環(huán)節(jié)中“靠肉眼觀察、靠經(jīng)驗處理”的局限性。復(fù)雜的白酒釀制工藝，也被編程寫入機器人的控制芯片中。一個“上甑機器人”，可以頂三四名熟練工。

由于白酒釀造是我國獨有工藝，國外廠家并無此類技術(shù)和產(chǎn)品，因此，上甑機器人在白酒行業(yè)迅速引起轟動。兩年多來，80多臺上甑機器人被安裝到了國內(nèi)的多家酒廠，奮進智能機器公司也由此扭虧為盈。徐擊水感悟道：“自主研發(fā)不能跟跑，一定要找到屬于自己的藍海，做領(lǐng)跑者。”

不久前，在京召開的第三屆世界機器人大會上，徐擊水的“上甑機器人”技術(shù)，被工信部作為自主創(chuàng)新的先進案例進行推介。